В дом Эркюля Пуаро вламывается изможденный человек в выпачканном костюме .  Он едва живой. Несколько капель коньяка приводят его в чувство. Человек пытается что-то объяснить, но сил его хватает лишь на то, чтобы несколько раз написать на листе бумаги большую цифру "4"…