У многих читателей Цвейг ассоциируется прежде всего с любовной новеллистикой. В действительности же он был одним из авторов, стоявших у истоков сверхпопулярного в наше время жанра художественной биографии, превращающего сухие исторические имена и факты в повествование о настоящих, живых людях. Герой книги, Эразм Роттердамский, особенно близок Цвейгу. Будучи "человеком эпохи Возрождения" в полном смысле слова, он выступал против любого насилия и войн. Незаконнорожденный бедный сирота всего добился лишь собственным умом и талантом, стал крупнейшим философом, ученым, переводчиком с античных языков, написал "Похвалу глупости" — "международный супербестселлер эпохи Возрождения". Эразм был величайшим гуманистом, из его работ фактически вышла вся Реформация, а дружбы с ним искали самые могущественные государи Европы… Удивительная биография одного из главных гуманистов эпохи Возрождения. Эразм Роттердамский был знатоком античных текстов, выдающимся философом и талантливым педагогом. Он проповедовал гуманизм и прославился своими свободолюбивыми взглядами. Он дружил с Томасом Мором, Джоном Фишером и Генрихом VIII. Эразм Роттердамский высказывался обо всех острых вопросах своей эпохи и всегда призывал к миру, но так и не смог уберечь Европу от пучины религиозных войн.