Произведения Ф. М. Достоевского, объединенные в этом сборнике («Роман в девяти письмах», «Чужая жена и муж под кроватью», «Дядюшкин сон», «Скверный анекдот», «Крокодил»), менее известны широкому кругу читателей и, как правило, остаются вне поля зрения исследователей, берущихся суммировать основные черты поэтики и художественной философии писателя. Они были созданы Достоевским в начале литературного пути, и в них довольно сложно угадать автора будущего «великого пятикнижия» (в отличие, например, от романа «Бедные люди», повестей «Двойник», «Белые ночи» и др.). Перед нами «веселый» Достоевский, обнаруживающий талант сатирика, который позднее лишь отдельными искорками высветится в знаменитых романах.